中国是发展涂料最早的国家之一，早在商代就已经从天然野生漆树取下天然漆装饰器具及建筑物。春秋时代掌握熬炼桐油制涂料的技术，也开创了在涂料中使用助剂的技术，推动涂料发展到了一个新时代。
长沙马王堆汉墓(公元前2世纪)出土的漆棺和漆器经历了2200多年漆膜坚韧保护性能非常优异足以说明我国古代木器涂料工艺制作技术达到了一个相当高的水平，工业革命的开始带动人类进入一个新的科学技术发展时期 80年在英国建立起第一个油漆厂。
20世纪高分子科学理论的重大成就和高分子化合物的研制成功并投入生产为涂料开创了新时代，但同时人类将面对着是大量的合成化工原料加工而成的涂料 这些以石油化工为基材的涂料中含有苯、甲苯、乙苯、甲醛、烷、烯有机物、汞、铅、铬、镉、砷、硒、锑等各种有毒有害物质。
于是出现了下面的情形：一方面涂料的功能和应用范围越来越广，各类产品五花八门，装饰效果越来越好；另一方面含有害物质的涂料对人类健康的危害性越来越大。有可能花了几十万装修家等装修完后竟然是个豪华的对健康没有保障的住宅