微波炉与电磁炉的产品结构、作用机理方面是完全不相同的。微波炉通过微波炉（家用的微波炉频率为245MHz） 使食物分子运动产生热量，达到熟食物的目的。
微波炉是一种驻场波谐振腔加热器，主要由加热腔体、微波源（磁控管）和控制系统三部分组成。工作时由磁控管产生的微波通过波导传入加热腔体内。腔体由金属材料制成，微波不能穿透腔壁，只能在炉壁内来回反射，反复穿透被加热的食物。由于微波振荡频率非常高，食物分子每秒钟正负极性变换达上亿次，足以在极短时间内产生使食物致熟的热量。
电磁灶是本着中国传统的烹调方式，通过加热锅底使热量从食物表面传递到食物内部来完成烹调，故和微波炉的加热方法不同的。