中国的太阳能电池产业的发展大致可分为三个阶段。第一阶段为1984年以后的研究开发时期。之后迎来了2001年以后的产业形成时期。这第二阶段也是尚德等太阳能电池厂商开始创业的时期。2005年至今的第三阶段，是中国太阳能电池产业的快速发展时期。很多厂商在国外的股票市场上市，中国的太阳能电池产业进入了快速扩大时期。2000年以后，全球太阳能电池产量以年均40％左右的速度增长。其中，中国的年增长率则高达100％以上。2008年，中国超过了之前一直居全球市场份额首位的日本，成为全球第一大生产国。100％的年增长率，意味着每年产量都翻倍，10年将达1000倍。2008年中国的太阳能电池产能约为3.3GW，产量超过了2GW。而这一年的全球产量约为7GW，因此中国的份额超过了30％。2009年中国太阳能电池/模组制造商的产能达到8000MW，电池产量超过4000MW，占全球总产量的40%。需求火热，我国太阳光电市场2010年扩产量能由国际设备商原本预估的35亿-40亿瓦，提升至45亿-50亿瓦，10亿瓦的加码设备订单主要来自2010年业者持续加码扩产动作，诸多代表性国际设备商接单接到手软，若乐观预估2010年全球太阳光电市场总安装量达80亿-100亿瓦，我国太阳能电池单年扩产量就吃下约一半的市场。
2008年下半年到2009年上半年是中国太阳能电池产业重大的转换期。这是因为受到了全球性经济危机的影响。之前一直在稳步发展的中国太阳能电池产业，受到2008年夏季发生的全球金融危机的巨大影响。2008年下半年供货量大幅下滑。2009年上半年形势依旧严峻，有些甚至从第一季度到第二季度因收支恶化而亏损。但一进入第三季度，情况为之一变。太阳能电池市场再呈活跃趋势，中国太阳能电池厂商重新恢复至接近全负荷生产。除日本市场及美国市场的增长之外，欧洲市场也从下半年开始复苏。另外，人们对中国国内市场的期待也起到了推动作用。由于这些原因，2009年的产量保持了比2008年增加两倍的发展势头。中国太阳能电池各企业的供货量及销售额2009年上半年虽曾停滞，但下半年迅速好转。2009年的产量及销售额都远远超过了2008年。产能方面，在2008年的金融危机发生之前，各企业竞相扩大业务规模，但发生金融危机之后的2009年上半年，各厂商则尽量维持原有的规模。不过，2009年第三季度以后市场开始复苏，因此，进入2010年后，目前中国各太阳能电池面板企业仍在持续接近全负荷生产的状态。各厂商还对今后的新投资及增强产能表现出了积极的态度。8家知名太阳能电池企业的产能占中国总产能的6-7成。由此可以预测，2010年中国的太阳能电池总产能将会接近10GW。从2008年的产能约为3.3GW这一点来看，中国太阳能电池产业的投资势头非常强劲。
薄膜太阳能电池正在迅速攫取晶体技术已有的市场份额，到2013年，其光伏部分的瓦特数会增加一倍多。到2013年，在全球太阳电池板市场上，薄膜的效率将从2008年的14%增加到31%。大多数太阳能电池板由结晶硅片制成，采用180-230微米的多晶硅。相反，薄膜面板通过在基板上沉积多层其它材料制成，厚度为几微米。两种技术之间的主要差异在于效率与每瓦发电成本。薄膜面板在把阳光转变成电力时效率较低，但其制造成本也明显较低。值得注意的是，薄膜在安装空间有限时处于劣势，如住宅屋顶。薄膜安装可能需要多占15-40%的空间才能达到与结晶硅相同的整体系统功率输出。这往往限制其在某些应用领域的吸引力。预计2010年薄膜模块的平均价格将下降至1.40美元，低于2009年的1.70美元。2010年结晶硅面板的平均价格预计会下降至2.00美元，2009年是2.50美元。到2012年，结晶硅将在一定程度上缩小这种价格差距，因为它的供应商都财力雄厚，他们不断在资本支出、技术研发和改进生产工艺方面投入巨资。薄膜光伏技术有很多种。他们的效率大多低于10%，虽然有些技术可以通过实验将效率提高到中等水平。其中有些技术被称为单结，使用一个二极管。最近发展到使用多个结相互叠加在一起，也称为串联和三结，这样可以通过使用不同的材料组合或结吸收更宽的光谱。这些技术大多依赖于化学气相沉积(CVD)或丝网印刷衍生出来的工艺，把各层材料沉积在不同的基板上，即玻璃和各种塑料。最近出现的一些技术使用喷墨打印之类的方法，以更快地沉积材料。
本研究咨询报告在大量周密的市场调研基础上，主要依据了国家统计局、国家商务部、国家工业和信息化部、国家海关总署、国家发改委、国务院发展研究中心、国际太阳能协会、中国太阳能协会、中国太阳能学会、中国可再生能源学会、中国光伏产业研究项目专家组、国内外相关刊物杂志的基础信息以及太阳能电池研究单位等公布和提供的大量资料，结合公司对太阳能电池相关企业的实地调查，对我国太阳能电池行业发展现状与前景、市场竞争格局与形势、赢利水平与企业发展、投资策略与风险预警、发展趋势与规划建议等进行深入研究，并重点分析了太阳能电池行业的前景与风险。报告揭示了太阳能电池市场潜在需求与潜在机会，为战略投资者选择恰当的投资时机和公司领导层做战略规划提供准确的市场情报信息及科学的决策依据，同时对银行信贷部门也具有极大的参考价值。