期货交易自产生，历经一百多年的发展和完善，已成为一种相当成熟的、高层次的贸易方式。这是与期货市场本身所具有的两个基本经济功能密不可分的：
1、回避市场风险（转移价格风险）的功能
在当今经济的每一个环节中都无法避免不同程度的价格波动即价格风险，因而人们都希望转移这种价格风险，期货市场正是回避价格风险的理想场所。期货交易者可以通过在期货市场上做“套期保值”交易来达到转移价格波动风险的目的。
2、发现合理价格
期货交易所是一个公开、公平、公正、的交易场所，它将众多影响供求关系的因素集中于交易所内，通过公开竞价，形成一个合理的交易价格，做为今后某一个时期该商品价值的基准价格，它通过现代化的信息传递手段迅速传递到世界各地，人们利用这一至关重要的价格信息来制定各自的生产、经营、消费决策。