废旧电池随意丢弃或不当堆埋，时间过长就会造成汞、镍、铅、铬等有害物质流散。这些有害物质对地下水源和土壤的破坏是巨大的，一节一号电池的溶出物就足以使1平方米的土壤丧失农用价值，而一粒钮扣电池能污染60万升水（这是一个人一生的用水量）。充电电池含有的铅能破坏血液循环系统、消化系统和神经系统，镉则会造成肾损害、骨软化等重症。
显而易见，废旧电池的回收和处理决不可以“小事”观之。
在我国，回收来的废充电电池，必须经过人手分拣，挑出镍镉电池、镍氢电池和锂电池，然后分别装入结实的塑料包装桶，密封后放到防雨、防晒、防火、防盗的专门仓库中妥善保管。估计收集回来的废电池需要暂存一定时间才能处理。一次性干电池的资源再利用需要达到一定的量才有利润可言。目前的处理对策是到卫生填满场进行集中而无害的填埋，待技术成熟后，再取出回收。
发达国家对废旧电池回收的态度与回收处理措施：
美国：是在废电池环境管理方面立法最多最细的一个国家，不仅建立了完善的废电池回收体系，而且建立了多家废电池处理厂，同时坚持不懈地向公众进行宣传教育，让公众自觉地支持和配合废电池的回收工作。
日本：北海道野村兴产公司每年从全国收购的废电池达1.3万吨，占全国废弃电池的20％，收集的方式是93％通过民间环保组织收集，7％通过各厂家收集。以往，主要是回收其中的水银，但目前日本国内电池已不含汞了，就主要回收电池的铁壳和其中“黑”原料，并进行二次产品的开发制造，如其中一个产品可用于电视机的显像管。
德国：要求消费者将使用完的干电池、钮扣电池等各种类型的电池送交商店或废品回收站回收，商店和废品回收站必须无条件接受废旧电池，并转送生产厂家进行回收处理。废品回收站和生产厂家一般只回收含镉、含汞有毒化学成分的电池，而90％的普通锌碳电池和铝镁电池都被作为生活垃圾填埋或焚烧处理。
瑞士：有一家工厂用热处理方法处理旧电池的，将旧电池磨碎，然后送往炉内加热，提取挥发出的汞和锌，这是贵重金属。铁和锰熔合后成为炼钢所需的锰铁合金。该工厂一年可加工2000吨废电池，可获得780吨锰铁合金、400吨锌合金及3吨汞。