随着科技的突飞猛进，消费者个人电脑汰旧换新的速度也越来越快。美国个人 电脑制造巨头ＩＢＭ的资产回收中心表示，他们每年回收并拆解的废弃个人电脑就 高达１８００万公斤。美国环境安全会议近期公布的报告也指出，到２００７年时 ，全美的垃圾电脑数量将高达５亿台。
但是可别就这样急着把老旧的电脑丢进仓库，或扔到垃圾堆中，因为这些表面 上看起来一文不值的过气产品，只要经过资源回收再处理后，不但可以起死回生， 更可以带来一笔意外之财呢！
美国环保署表示，所有固体废弃物增长速度最快的就属电脑，但是废弃电脑的 回收率只有１０％，其他的不是被丢到掩埋场，就是焚化炉，不过这些废弃物因为 含有铅、镉、水银以及其他危险物质，将对环境造成严重危害。有鉴于此，欧盟起 草规定，到２００８年时电脑制造业者必须负起回收产品的责任。 但是在美国，业者为了自身利益，不等政府动手，就纷纷自行制定出废弃电脑 回收的规定，并希望能从中捞上一笔。去年１１月，ＩＢＭ首先宣布将向电脑消费 者收取３０美元的运送与处理费用。惠普（ＨＰ）稍后也跟进，宣布消费者个人电 脑回收计划。另外，去年底美国明尼苏达州也开始举办所谓的家电回收日，此风也 从俄勒冈州吹到纽约市。
不过可别小看这些垃圾电脑，因为它们从里到外的每个零件，对专门从事回收 的业者而言都是生财工具。举例来说，电脑中央处理器（ＣＰＵ）、散热器、主板 与硬盘等上面都有铜、银、黄金、铝等贵重金属。此外，电脑外壳、键盘、鼠标与 游戏杆则包含钢架与塑料，熔掉后可作为水管与笔座，甚至连电源线也可成为家具 或平底锅的材料。 不过这些贵重金属或是其他可用的部分，虽有价值但要从中赚到大钱可不容易 。电器回收商表示，扣掉处理这些回收物的成本后，平均再生后产品的价值只有６ 美元，电脑显示器的回收利润更只值２．５美元。
在这样的情况下，ＩＢＭ就把这些废电脑的处理作业外包给专门制造塑料、金 属与玻璃的独立回收厂商。另外由于每台垃圾电脑处理后的剩余价值过低，因此如 果要创造出较高的利润，回收后第一步就是把整台机器或是可用的零件转卖出去。
ＩＢＭ就把三分之一出租给企业到期回收后的设备，通过网络出售或拍卖。Ｉ ＢＭ全球金融部门经理乔·莱恩表示：“对我们而言，这可是有赚头的生意。”但 是相比于ＩＢＭ的外包处理，惠普则是肥水不流外人田，自己就揽下这笔生意。在 惠普位于加州罗斯威尔１８６００平方米的仓库中，就可以见到堆成三层楼高的废 电脑。去年惠普从这些垃圾堆中竟回收价值高达５００万美元的黄金、铜、银、钢 和铝等贵重金属。
不过消费者并非全然接受这种作法。一方面，消费者不愿意付钱让厂商拿走他 们之前用２０００美元高价所买的电脑。另一方面，这些电脑到那时通常都已变成 没有任何学校或是慈善机构愿意收留的废物。
批评家则认为在资源回收这件事上，电脑制造商必须挑起更大的重担。硅谷的 一个非营利环保组织就表示，除非厂商愿意负担更多的回收成本，这个问题才能获 得进一步的解决。然而厂商却认为，政府与消费者必须共同承担责任与成本。
当然，如果消费者缺乏把废电脑交出来的强大动机，那么这些废电脑真的就会 白白浪费它的价值了。